Aminokyseliny jsou součástí proteinů a peptidů, tedy strukturních bílkovin, enzymů i mnoha hormonů. Protein se skládá z jednotlivých aminokyselin, které jsou spojeny peptidickou vazbou. Aminokyseliny se vyskytujív L- formě a D- formě, z nichž člověk využije pouze L- formu. Nejznámějších aminokyselin je 22, z nichž pouze 13 si člověk dokáže sám vyrobit (tzv. neesenciální). Zbylých 9 si vyrobit nedokážeme (tzv.esenciální aminokyseliny) - musíme je přijímat ve stravě.
Molekula obsahující karboxylovou (-COOH) a aminovou (-NH2) funkční skupinu. Základní stavební kameny lidského těla. Známe 21 druhů aminokyselin, které jsou na sebe vázané peptidovou vazbou a vytvářejí tzv. peptidy. Z těch se následně utvářejí bílkoviny (proteiny), které jsou součástí všech buněk v těle. U člověka jsou všechny aminokyseliny v L- formě.