Sacharidy známe v mnoha podobách. Uveďme si tedy jejich základní druhy. „Nejsladším“ cukrem je fruktóza, kterou najdeme například v ovoci nebo také v medu. Podle sladkosti pak následuje sacharóza (cukrová třtina), glukóza (ovoce, med, zelenina), maltóza a laktóza, neboli mléčný cukr. Neměli bychom ale zapomínat, že velmi důležitý zdroj sacharidů tvoří v naší potravě také škrob, obsažený například v bramborách nebo obilovinách.
Jak můžeme sacharidy dále dělit? Například podle už výše zmíněných cukrů (cukerných jednotek), přesněji podle jejich počtu v řetězci:
- Monosacharidy - tvořeny jednou cukernou jednotkou
- např. glukóza, fruktóza - Oligosacharidy
a) Disacharidy - tvořeny dvěma cukernými jednotkam
- např. sacharóza, laktóza, maltóza
b) Trisacharidy - tvořeny třemi cukernými jednotkami
c) Tetrasacharidy apod. - Polysacharidy - tvořeny velkým množstvím monosacharidových jednotek.
Něco málo k nejzákladnějším sacharidům.
Glukóza, neboli hroznový cukr, je nejdůležitějším energetickým substrátem pro organismus. Právě jen glukózu mohou jako zdroj energie využívat například mozek nebo sítnice. V přírodě se vyskytuje v rostlinách jako produkt fotosyntézy a pro rostliny představuje zdroj energie. Hromadí se především v plodech rostlin.
Fruktóza se nachází v ovoci, medu a některé zelenině. V zažívacím traktu se uvolňuje rozkladem sacharózy. Pro její vstup do buňky není zapotřebí inzulín.
Galaktóza, jejím nejvýznamnějším zdrojem je mléčný cukr, laktóza. Je součástí mateřského mléka a je tedy důležitým zdrojem energie pro kojence. Významná pro organismus je především tím, že se velice jednoduše v těle přeměňuje na glukózu.
Sacharóza je sacharid, který je v naší stravě zastoupen nejhojněji. Nachází s v cukrové třtině a cukrové řepě. Je velice vydatným zdrojem energie a proto je v současné době nejpoužívanějším sladidlem. V organismu se rozkládá na glukózu a fruktózu. Pozor ale na její užívání! Její vysoký glykemický index způsobuje to, že rapidně vyvolává sekreci inzulínu. Díky tomu není vhodná jako sladidlo pro diabetiky.
Laktóza, neboli mléčný cukr. Někteří lidé mohou trpět nepříjemnými potížemi při trávení laktózy. Jejich problém je dán nedostatkem enzymu, který štěpí laktózu. Nezpracovaná laktóza se pak hromadí ve střevech a působí nepříjemné problémy.
Skladovací prostory energetických zdrojů
Rezervní látkou, ze které organismus čerpá energii, ale kterou musíme samozřejmě neustále doplňovat, je glykogen. Zvláště vysoké koncentrace glykogenu najdeme v játrech a svalech. Proto také často slýcháváme rozdělení glykogenu na jaterní a svalový glykogen. Rezervy svalového glykogenu se obnovují krevní glukózou, která se do oběhu dostává odbouráním jaterního glykogenu